Prensa escrita - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Es impresionante que haya un muy inmenso número de personas que tratan de entender o explicar sobre la situación actual de nuestra sociedad contemporánea sin tener ningún conocimiento o interés de estudiar concienzudamente la trayectoria de vida del hombre; es decir, estudiar su historia, tanto la reciente como la remota.
De lo poquísimo que hemos los hombres logrado averiguar de manera científica sobre su trayectoria de vida, sabemos por fósiles, rocas y restos arqueológicos muy recientemente descubiertos que en el pasado remoto el género homo (del cual los hombres descendemos) fue mucho más diversificado, y durante el último millón y medio de años incluía otras varias especies ya extintas. Desde la extinción del homo neanderthalensis, hace 25.000 años, y del homo floresiensis, hace unos 12.000 años, el homo sapiens (el hombre moderno) es la única especie conocida del género homo que aún pervive.
Esto lo menciono porque hay mucha gente que declara públicamente que el hombre no ha cambiado nada o casi nada, y que vive igual o casi igual a como siempre ha vivido. No se dan cuenta de la relación directa que hay entre la comprensión del mundo que nos rodea y la cronología de los descubrimientos científicos. Es decir que el hombre de hace cien años es muy, pero muy diferente en muchos aspectos, como sus perspectivas y comportamientos, que el hombre actual. Y mientras más uno se remonta en el tiempo, más fuertes y radicales se hacen las diferencias al hombre contemporáneo.

El concepto de prensa escrita se refiere a publicaciones impresas que se diferencian en función de su periodicidad, la que puede ser diaria (en cuyo caso suele llamarse diario), semanal (semanario o revista), mensual (caso de muchas revistas especializadas) o anual (anuario).
Existe desde la aparición de la imprenta; fue el primer medio de comunicación de masas y los vehículos originales del periodismo. Aunque la información sea su función más destacada, la prensa periódica posee además, como todo medio de comunicación, las funciones de persuadir, promover, formar opinión, educar y entretener (habitualmente resumidas en la tríada: informar, formar y entretener).
La República Romana hizo circular una lista de eventos, llamada Acta Diurna ("eventos del día") en el año 59 a.C. Hubo una publicación del gobierno imperial chino en el año 713 d.C. que se llamó Kaiyuan Za Bao ("Noticias Mezcladas"). No obstante, estos casos precedentes de la prensa escrita nunca alcanzaron a sobrevivir con mucho éxito en la distribución hasta la impresión masiva que se logró merced y a partir de Gutenberg. La prensa escrita como tal apareció bajo la forma de hojas sueltas a finales del siglo XV (la invención de la prensa de papel data de los años 1450). Durante los siglos siguientes empezaron a crecer numerosos periódicos. El periódico más veterano que aún opera hoy en día es el Post- och Inrikes Tidningar del Reino de Suecia, fundado en 1645. La popularización de los periódicos tuvo que esperar a la sociedad industrial: fue recién a partir de mediados del siglo XIX cuando se experimentó un gran desarrollo de estos medios gracias a los descubrimientos industriales.
En 1884, Otto Mergenthaler inventó la máquina del linotipo, que moldea líneas enteras de letras con plomo caliente. Este invento inició toda una época de trabajo que duró por casi un siglo. En 1962, el diario Los Angeles Times empezó a acelerar sus linotipos con cintas perforadas de computadoras RCA, después de automatizar la alineación y los hifenes en el texto en columnas. Esto aumentó la eficiencia de los operadores manuales de los linotipos en un 40%. En 1973, la corporación introdujo terminales de corrección electrónicos, que fueron imitados por las corporaciones Raytheon, Atex y Digital Equipment Corporation, entre otras. Estas terminales entregaron tiras de tipo sobre película de fotofijadoras de letra.